Os veículos Ford dispõem, atualmente, de tecnologias de assistência ao condutor que utilizam um conjunto de sensores para identificar quando peões, ciclistas e outros veículos se encontram nas proximidades do seu veículo. Estas tecnologias oferecem alertas visuais e sonoros e, se necessário, aplicam travagens de emergência.
O Alerta de Áudio Direcionado traduz um grande avanço na eficácia destes tipos de alertas. Um software desenvolvido pela Ford utiliza a informação dos sensores para selecionar o som apropriado e reproduzi-lo através do altifalante mais próximo do obstáculo.
Testes realizados em ambiente simulado demonstraram que, em 74 por cento das vezes, os condutores alertados pelo Alerta de Áudio Direcionado identificaram corretamente a natureza e a fonte do perigo. Mesmo reproduzindo-se apenas um som normal através do altifalante apropriado o condutor conseguiu identificar corretamente a localização do objeto, em 70 por cento dos casos.
Os engenheiros também criaram um cenário real no circuito de testes, com um veículo a recuar de um lugar de estacionamento, um peão a aproximar-se e o alerta de pegadas. Os participantes no teste responderam positivamente ao som dos passos, especialmente quando este alerta intuitivo foi reproduzido através de um altifalante específico.
No futuro, os engenheiros acreditam que estes resultados poderão ser ainda melhorados através da utilização de som espacial 3D, semelhante ao utilizado em cinemas e jogos eletrónicos, para melhor permitir aos condutores identificar a fonte do perigo.
